角が取れ、ところどころが少し欠けた赤レンガ。黒ずんでいる部分は炭じんの影響だろうか。炭鉱マンが行き交っていた通路は思いのほか狭い。トンネルのような通路を抜ければ、約3㍍四方の坑口に出る。見上げると、頑丈な鉄骨でできた立て坑やぐらが目に入ってくる。

　旧三井三池炭鉱万田坑第二竪坑櫓（たてこうやぐら）（熊本県荒尾市）は1908（明治41）年に完成し、炭鉱マンや坑内作業で使用される機械の昇降を担った。採炭現場が変更されて採炭を終えた後も、坑内管理のため97年の閉山まで稼働していた。

　25人乗りケージ（エレベーターの籠）はやぐらの滑車を介して、その隣に建つ巻揚機（まきあげき）室の巨大なウインチとワイヤでつながれている。炭鉱マンたちはわずか1分で地下264㍍の坑道へ降りられたが、大きな気圧変化に悩まされた。巻揚機室には丸形や半円アーチ形の採光用の窓があり、炭鉱内で大型機械がうなりを上げていたとは思えないほど優雅だ。

　2015年には「明治日本の産業革命遺産」の構成資産として世界文化遺産に登録された。