東京・JR新宿駅南口からビル街を歩くと、個性的な建物が現れた。プーク人形劇場（渋谷区）は、日本初の人形劇専門劇場として1971（昭和46）年に完成した。地下3階、地上5階建ての鉄筋コンクリート造り。地下1、2階に客席数106の小さなホールがある。「人形たち」の声が響き渡り、動きもよく見える。

　建物正面の外壁には、劇団の歴史が西暦とともに刻まれている。劇団は29年、「人形クラブ」として誕生。だが戦時色が強まり、国家による思想統制が次第に進む。40年、団員全員が検挙され、劇団は強制解散させられた。

　40～45年は銃や剣、ドクロなどとともに、「KENBO（けんぼう）」「AKIBO（あきぼう）」といった文字が目を引く。若くして戦死したり病死したりした劇団員の愛称という。表層は粗く削り取られ、この時代の苦悩を示しているかのようだ。また、45年の部分には平和を表現したオリーブの枝がある。

　子どもも大人も楽しめる良質な人形劇を生み出し続けてきた。建物も日々、歴史を積み重ねている。