戦後復興や高度成長期を支えた旧住友赤平炭鉱（北海道赤平市）は、操業当時の面影そのままに保存されている。

　同炭鉱は1938（昭和13）年に操業を始め、63（同38）年に総工費約20億円をかけて完成。94（平成6）年に閉山した。最盛期には4787人が働き、年間約190万トンの石炭を産出した。今も残る高さ43．8メートルの立坑（たてこう）やぐらは、深さ615メートルの地点まで1分ほどの速さで炭鉱員を運び、地下から石炭を引き上げた。

　鉱業の歴史を伝える同炭鉱は、2016年に住石マテリアルズから赤平市に無償譲渡された。市は18年7月、立坑横にガイダンス施設を建て、全国的にも珍しい立坑ヤードが見学できる炭鉱遺産を活用した動きを広げている。

　現在、休館日を除き1日2回のガイドツアーを実施。今年4月10日にはツアー客が1万人を突破した。ガイドを担う三上秀雄さんは、25年間、この場所で働いた元炭鉱員。三上さんは「炭鉱の歴史とともに、実体験も生かして伝えたい」と話す。