劉生は愛娘の麗子を数多く描いたが、おかっぱ頭と毛糸の肩掛け、そして謎めいた微笑が印象的な本作は最もよく知られた1点だろう。このとき麗子は満7歳だった。

　彼は麗子を描くことで、「形に即した美以上のものその物の持つ精神の美、全体から来る無形の美、顔や眼にやどる心の美、一口に云（い）えば深さ」を会得したといい、それをレオナルド・ダ・ヴィンチに教えられたと述べている。同時代の画家たちの多くが、西洋から紹介される新しい動向を追っていたのに対して、それに背を向けるかのように自らの道を突き詰めた劉生。その「深さ」の独自性が多くの人に認められ、1971年に重要文化財の指定に至った。