2匹のワタリガニが重なり合いながら、今まさに壺の上によじ登ろうとしている。実はこの蟹も含めて、すべて焼き物。蟹の形は精巧に描写され、細部の斑点まで本物そっくりに彩色されている。一方で壺は奇妙にゆがみ、あらわになった土の質感と、だらりと垂れる釉薬（うわぐすり）は荒々しさを感じさせる。

　明治の輸出工芸は「日本趣味」を過剰にまとった「欧米向け土産物」として評価の低い時代が続いたが、1990年代以降、博覧会研究が進むにつれ再評価されるようになる。とりわけ本作は、彼の技巧の到達点を示すと同時に、第2回内国勧業博覧会に出品された記録が残る点が貴重とされ、2002年に重要文化財に指定された。

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＜会期＞5月14日（日）まで。会期中展示替えあり
＜会場＞東京国立近代美術館（千代田区北の丸公園）
＜問い合わせ＞ハローダイヤル（050・5541・8600）。展覧会公式サイト（https://jubun2023.jp/）