芙蓉（ふよう）は富裕の花として親しまれてきた。この作品は、一日の間で白から紅へ色を変える酔芙蓉を描いたとされる。白芙蓉では、まだ咲きたてのみずみずしさ、紅芙蓉では、ほんのり赤味を増してきたつややかさが、見事に表されている。

　中国、南宋の宮廷画家である李迪（りてき）（12世紀ごろ）の代表作で、室町時代には日本に渡っていたと推測される。古来、日本人が花鳥の美の理想形と考えていた、南宋宮廷画風の粋を今に伝える、国宝にふさわしい優品である。