孔雀（くじゃく）に乗った明王である。しかし不動明王のような憤怒の表情ではなく、菩薩（ぼさつ）のように穏やかだ。孔雀は毒蛇や毒虫を食べても平気なことから、仏教では人々の災いを取り除く仏として信仰された。

　肉身の輪郭線は柔らかく伸びやか、衣や孔雀の羽に施された截金（きりかね）（金箔（きんぱく）を細く切って貼り文様を表す）は繊細優美。肌は白く、立体感を表すために赤のグラデーションが淡く施され、どこを見ても平安貴族の高い美意識が感じられる。

　子供を守る訶梨帝母（かりていも）と同じく柘榴（ざくろ）を持つことから、美福門院（鳥羽天皇の皇后）の安産祈願のために制作されたとみる説が有力である。

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　東京国立博物館創立150年記念　特別展「国宝　東京国立博物館のすべて」（主催・東京国立博物館、毎日新聞社、NHK、NHKプロモーション、独立行政法人日本芸術文化振興会、文化庁）が開幕する。展示される国宝を紹介する。＝随時掲載