日本の子供に6年間使い終えたランドセルを無償提供してもらい、きれいにしてからネパール・ヒマラヤの村々の子供たちに届けるプロジェクトを2018年から続けています。登山を支えてくれる、ポーターやその家族に感謝の気持ちを少しでも伝えたくて。

　日本のランドセルは軽くて丈夫。現地の子供たちはずた袋のようなものに教材を入れて、両手でつかんで肩に背負い上げて移動するのが一般的。ランドセルだと両手が空いているので、転倒しても軽いけがで済み、安全なんです。

　このプロジェクトで何よりうれしかったのは、日本のモノを大切に使う文化をネパールの子供たちに伝えられた点。プレゼントすると「本当に6年も使ったの？」と多くの子供たちが目を丸くし、そして、贈ったランドセルを大切に使ってくれます。寒そうな写真かもしれません。でもエピソードと合わせたら、何かぬくもりを感じませんか。