こちらを向く道化師。疲れ切っているようにも、肩を小さく揺らして笑っているようにも見える。アトリエのイーゼルに残して逝った鴨居玲の絶筆だ。「自画像の画家」とも言われる鴨居。心筋梗塞（こうそく）で倒れた1982年から本格的に自画像を描いた。赤い服の道化師姿のものも何点か残されており、本作も自身を描いたとされる。

　自画像かどうかにかかわらず、鴨居は人物の目の玉、視線を描かなかった。目の表情を描き込まないことを本人は「仏像の影響」と語った。人物の心情を伝える情報が少ないからこそ、見る人は想像を促され、対話に導かれる。

　倒れる数年前、鴨居は美術史家の坂崎乙郎との対談で「ある日、ある夜、フッと死ということにおののくときがあるんです。恐怖に」と打ち明け、「自分の滅びていく自画像でも描き続ければ、これは全くうまい方法だろうと思って」と語った。そして現実に死と直面した鴨居は、語った通りに自画像を何枚も描いた。

　その多くは、眉根を寄せ、こけた頰に無精ひげを生やし、うめき声をもらすように口をうっすらと開けている。恐怖から逃れているようには見えないが、本展を企画した太田美喜子学芸員は「この最後の一枚だけはどこか、納得している表情にも見える」と語る。

　死の恐怖と相対し、人生の幕を自ら引いた鴨居。「人間とは何か？」「自分とは何者か？」、自問を繰り返し、もがいた画家の肉筆が迫ってくる。最後まで共に過ごした愛犬のスケッチや写真家、富山栄美子さんによるスナップもまた、素顔の一面を伝えていた。