薄い身体をS字にしならせ立つ男。ぴっちりとなでつけた髪形からして、身だしなみには気を配るタイプなのだろう。なのに、裸である。正確には薄い布を腰に巻いてはいるが、肝心なところは隠さずじまいだ。タカの鋭い爪が手のひらに食い込んでいるだろうに、当人は涼しい顔。しかも、彼は大伴家持だという。

　1942年の院展で日本美術院賞第1賞を受賞した辻晋堂の出世作で、荒々しい彫り跡が目を引く。近代の裸体彫刻に詳しい木下直之・静岡県立美術館長によると、戦士を表現した彫刻と古代人物像が増えるのが40年代だという。
　実に日本人らしい身体で、国を守るにふさわしい肉体美を誇るわけでもない。タカ狩りが好きだという逸話を感じさせるものの、端的に人となりを伝える衣装は着ていない。なぜ家持なのか。なぜ脱ぐのか。なぜ中性的なのか。

　明治以降、西洋彫刻を学んだ日本人が彫刻家であることを自覚したとき、日本人の身体を作るべきだという意識が生まれてきたはずだと、木下館長は指摘する。院展という「日本の美術」を生み出そうとした集団に属したことも、その意識を高めたと見る。

　東京国立近代美術館の成相肇主任研究員によると、モデルは実在の人物だった。「家持像には、その名に反して、現代日本人の身体を表現したいという意欲がある。写実的にでもなく、理想化もせず、独自の造形表現を追求している」（木下館長）。中性的な姿も、モデルが持つ雰囲気だったのだろう。とはいえ、なぜ家持の裸でなければならなかったのか。残った謎を、もう一度美術館で考えてみよう。