これは、明治43（1910）年に東京・本郷の前田邸行幸の御礼として前田利為（としなり）より献上された。これを収蔵する箱には、前田家5代の綱紀の箱書きがあり、祖父の利常の蔵書で、当時から巻の欠失があった、という。また付属の古筆鑑定を生業にする古筆家2代了栄の極札（きわめふだ）には「源俊頼朝臣（あそん）　萬葉集巻第二」と鑑定しているが、今日の研究でこの筆者は藤原行成を祖とする世尊寺家の第5代定信（生存確認期間、1088～1154年）と明らかにされた。図版で見られるように太い線や細い線を巧みに使い分け、ダイナミックなタッチで書き進めているのが特徴であり、かなりの早書きである。それもそのはずで、たった一人で一切経の5048巻の全てを書写するという、大変な労力と気力と信仰心を要する偉業を成し遂げた人物である。一切経の6000万文字を23年間で完写するには、1日7000字あまりを書写するというスピードが必要。それも宮中の儀式や業務をこなしながらであった。

　彼は写経だけではなく、「元永本古今和歌集」などを書写した父の定実とともに、「西本願寺本三十六人家集」の「貫之集下」（断簡は石山切と呼ばれる）、「中務集」「順集」（断簡は糟色紙（かすしきし）・岡寺切と呼ばれる）の分担書写にも加わって、身の回りにおいて鑑賞する調度手本の制作にも加わっていた。こうした古筆においても、身に付いた速筆での書写になるのは当然であろう。

　左ページの終わりの1首（あつま人のゝさきのはこのかのをにも／いもかこゝろにのりにけるかも）は『万葉集』巻第2を書写した部分である。ことに、下句の「いもかこゝろに」の「い」と「も」を大胆に連綿している。「こゝろ」の連綿は大胆すぎて「ころ」にも読める。かように、全体の流れるリズムを大切にしているのである。また、右ページの6行目の万葉仮名の部分「梓弓都良絃取波氣引人者　後心乎知人曽引」を見てほしい。中ほどに「引」という字が見えるが、これだけ見ると旁（つくり）の部分が太すぎてバランスを欠く。ただ、見開きの全体の墨付きや筆の流れでは、絶妙な墨量として見事な調和を展開している。つまり、キッチリとした楷書を積み上げるのではなく、行書から草書を駆使して雄渾（ゆうこん）な筆遣いで、より全体の変化の妙を重視しているのである。

　図版で確認できるように、胡粉（ごふん）（貝殻を細かく潰したもの）を塗抹した上に雲母（きら）（花崗岩（かこうがん）に含まれるウンモ）で瓜（うり）の形文様を刷りだした清楚（せいそ）で華麗な料紙を用いている。ほかには、唐草や花など種々の文様が見られる。

　これは、『万葉集』巻第2の大半にあたる58枚、それに巻第4の97首分を20枚の料紙に書写した粘葉装（でっちょうそう）の冊子本として1冊に仕立てられていたが、令和の修理の際に、保存や活用を考慮して2冊に分冊された。金沢の前田家に伝来したことから、この名前で呼ばれている。

　この作品は皇居三の丸尚蔵館の「公家の書」において、22日まで展示（前期が巻第2で、後期が巻第4）される。