北海道函館市にある遊戯施設「函館公園こどものくに」にある「空中観覧車」。現役の観覧車としては国内最古という「超ベテラン」だ。

　道内初の観覧車として1950年9月2日、稼働を開始した。もとは大沼国定公園（北海道七飯町）にあった。一時期停止されていたが、65年に「こどものくに」に移設されて運転再開。以降、多くの親子連れなどに親しまれている。2019年には国の登録有形文化財となった。

　鉄製の支柱に取り付けられた直径8㍍の八角形のホイールに、長椅子型のゴンドラ8台がつり下がる。高さ10㍍で、頂上付近からは津軽海峡が見える。1周は約3分45秒。客の乗降の度にいったん停止するのも珍しいといい、楽しみどころの一つとなっている。

　観覧車を管理運営する北海興業の加藤大地さん（27）は「古いところを残したまま、補修しながら安全に乗っていただくことを心がけています」と話している。（例年12～3月中旬は冬季閉鎖）