「浮世絵花鳥版画」収集品の最高峰、ロックフェラー・コレクションが里帰り中である。1990年に開催されて以来、実に36年ぶりの展覧会を、筆者は千葉市美術館で観（み）た（現在は三重県立美術館へ巡回中）。浮世絵と聞くと、多くの方は北斎の「風景画」や歌麿の「美人画」、また写楽の「役者絵」を思い浮かべるだろう。そうした浮世絵が19世紀末のジャポニスム時代に、ヨーロッパの芸術家や文化人たちを魅了したことは、現在では広く知られている。しかしその浮世絵のなかに、「花鳥画」がジャンルとして存在していたことは、あまり認識されていないようである。

　実はジャポニスムやアールヌーボー作品には、江戸の花鳥版画から影響を受けている例が少なくない。ジャポニスムブームに大きな影響を与えた美術雑誌『芸術の日本』（Le　Japon　Artistique）の創刊号（1888年）には、歌川広重画「雪中芦（あし）に鴨（かも）図」がデザインとして用いられ、記念碑的に表紙を飾っている。この例一つを取っても、いかに当時の日本美術愛好家（ジャポニザン）たちが、花鳥版画に惹（ひ）かれていたかが窺（うかが）われるだろう。今回の展覧会ではその「雪中芦に鴨図」も含め、摺（す）りや保存状態が非常に良い選（え）りすぐりを約160点鑑賞できる。

　このコレクションの旧蔵者アビー・オルドリッチ・ロックフェラー（1874～1948年）は、高名な大富豪ジョン・D・ロックフェラー・ジュニアの妻で、彼女は慈善家として、また多くの芸術家のパトロンとしても知られた。アビーは1916年から花鳥版画収集を始め、およそ20年をかけて米国内外で約700点を集めたという。とくに21年には、生涯で一度だけ訪れた日本で約50点を購入したが、その大半が広重画だった。数多くの希少な作品の収集に成功した背景には、収集家としてのアビーの確かな審美眼と見識、そして何よりも「花鳥版画」という絵画ジャンルへの、深い愛情を感じずにはいられない。

　今回の展示で注目されるのは、広重の花鳥版画に多く見られる詩歌画賛（俳諧や狂歌、漢詩など）についてで、なるべく懇切に読み解き、作品解説に活（い）かしている点である。花鳥版画を賞翫（しょうがん）するためには、実は文学的理解が不可欠なのだが、広重の画（が）に挿入された詩歌は必ずしも人口に膾炙（かいしゃ）したものだけではない。それだけに原典調査には、相当の手間と時間がかかる。今回の展覧会では可能な限り丹念な仕事が成され、鑑賞者の助けになるよう工夫されていた。

　さて、先の「雪中芦に鴨図」には次のような俳諧画賛がある。「鴨啼や／風吹しはむ／水の面」（『俳諧故人五百題』冬之部二十二）。一読では、野鴨が遊ぶ冬の冷たい水辺の光景が謳（うた）われ、そこはかとなく寂（さみ）しさが感じられるのだが、実はここには「可笑（おか）しみ」も隠されている。というのも、「風吹（かぜふき）」とは「ごうごうと鳴る風の音」のこと。転じて「（人が）文句を言う」ことも意味する。つまり、ここでは冒頭の「鴨啼（な）く」の言葉にも掛かっており、実は野鴨たちが「グワグワ」と「うるさく啼いている」さまも同時に表している。作者は江戸中期の蕉風俳人・杉坂百明（?～1784年）。現代では有名ではないが、広重の時代にはよく知られた句であったのだろうか。広重はつがいの鴨が遊ぶ雪景色の「静けさ」を描いてみせるが、画に添えた詩も味わうことにより、何か心温まる「音の世界」もさりげなく演出しているのである。「ロックフェラー・コレクション花鳥版画展」は26日まで。